La iniciativa ha sido debatida en la UE desde hace 10 años. El texto final, redactado por el eurodiputado británico Ian White, fija unos criterios de alimentación y de cuidado veterinario que deberían ser obligatorios en cualquier zoológico de la UE.

En la UE hay alrededor de 1.000 parques zoológicos y se estima que un 50% de ellos no cumplen las normas mínimas aceptables en materia de cuidados y bienestar de los animales que viven en cautividad.