En un acto, que se celebró en el arsenal militar de Cartagena, Suárez Pertierra recibió al comandantedel buque, José Luis Mártínez, y al resto de la tripulación, unas 60 personas, cuyos familiares agolpados en el muelle Juan de Borbón celebraron con aplausos y vítores la llegada del buque a los sones de la banda de la infantería de Marina.

Suárez Pertierra estuvo acompañado por una veintena de diputados y senadores de las comisiones de Educación y Cultura del Congreso y del Senado y de la Comisión Mixta de Investigacion Científica y Desarrollo Tecnológico.

El ministro de Educación subió al barcoacompañado del almirante jefe de la Zona Marítima del Mediterráneo, Justino Antón Pérez, para dar la bienvenida a la tripulación y, tras realizar un recorrido por el buque, dijo que "las campaña de investigación realizadas por el Hespérides han sido extraordinarias y han ido más allá de lo previsto".

Suárez Pertierra, que anunció que el miércoles será presentado en Madrid el Plan Nacional de Investigación y Desarrollo hasta 1999, añadió que "con esta visita, desde el Parlamento Nacional se pretende motrar el apoyo de todos los secctors de la sociedad española a la investigación y la ciencia".

Más de 100 científicos han trabajado en diferentes etapas del viaje a bordo del "Hespérides" y han realizado estudios climatológicos, del movimiento de las masas oceánicas y de evolución de los continentes.

El comandante del buque, José Luis Martínez, explicó que su labor ha consistido en hacer de plataforma de investigación y en servir de buque de apoyo a las bases antárticas españolas situadas en las ilas de Livingston y Decepción, y añadió que "el trabajo ha sido duro debido a las condiciones metereológicas del continente helado".

En el viaje de vuelta a Cartagena, el trabajo del "Hespérides", que contó con un presupuesto de 165 millones de pesetas y con la participación de 124 científicos, realizó la continuación de la campaña biológica en el Atlántico y otra geofísica al Norte de Tenerife.

Esta empresa es la octava de España en aquella zona, en la que, desde la campaña 87-88, se cuenta con a base Juan Carlos I en la isla Livingston (archipiélago de las Shetland del Sur).

Los meses de agosto y septiembre servirán para poner a punto al barco en el carenero de la empresa Bazán-Cartagena, tras lo que el buque podría emprender su quinta campaña antártica.