Ante las protestas de algunos miembros de su comité de usuarios, Sofres decidió encargar un estudio externo a IOPE, al tiempo que realizaba a su vez un contraste interno entre los datos arrojados por los audímetros y una consulta telefónica.

El método coincidental es un análisis paralelo al de los audímetros, y consiste en llamar a los hogares, preguntar quiénes estaban viendo la televisión y qué canal estaban sintonizndo en el momento de la llamada.

El cotejo de las cifras de IOPE y Sofres arroja unos datos muy similares. Mientras el promedio semanal de cuota de mercado de TVE-1 es del 29,9 por ciento, según IOPE, Sofrés le adjudica un 30,2; para TVE-2 ambos coinciden en un 9,2 por ciento; A-3 TV tiene un 24,2 según IOPE y un 24,4 según Sofrés; Canal+ tiene un 2,6 por ciento para IOPE y un 2,5 para Sofrés; las autonómicas tienen un 15,7 por ciento en IOPE frente a 16,5 en Sofrés, y Tele 5 registra la mayor diferenia, con 17,9 frente a 16,8 por ciento.

Las diferencias surgidas entre ambos análisis son achacables, según los técnicos de Sofres, a las distintas metodologías utilizadas: el coincidental de IOPE mide la audiencia en un momento concreto, y los audímetros la miden de forma continuada.

Además de los estudios externo e interno, la empresa ha solicitado someterse a una auditoría que en estos momentos está realizando la compañía Price Waterhouse, y cuyos resultados avalarán o reprobarán los mecanismosempleados en la medición de audiencias.

Los datos de los dos estudios coincidentales han sido ya presentados a los miembros del comité de usuarios de Sofres, entre los que se encuentran las cadenas de televisión públicas y privadas, las agencias de publicidad y las centrales de medios.