Actualmente, este departamento cuenta con 78 niños en unidades residenciales a la espera de un acogimiento familiar, 38 en el Centro de Atención a la Infancia de Santander, 65 en el Centro de Atención a la Infancia de Laredo y 346 en guarderías infantiles.

Las líneas generales de este nuevo modelo de protección a la infancia se resumen en el desarrollo de programas de prevención, impulso de las actuaciones con las familias, la unificación de procedimientos de actuación y la coordinación entre los profesionales de los Servicios Sociales de los ayuntamientos y de la Consejería.

Igualmente, se impulsará el acogimiento familiar y la adopción como mejores fórmulas de protección, así como se desarrollará un programa específico de acogimiento residencial.

La directora general de Servicios Sociales, María Luisa Real, señaló que este cambio de modelo de protección a la infancia no empieza ahora, sino que se viene gestando desde la finalización de la evaluación de los recursos de acogimiento residencial.

Como consecuencia de las conclusiones de esta evaluación, la Consejería de Sanidad y Servicios Sociales ha procedido a reconvertir varias unidades familiares, ha promovido cursos de formación para los técnicos y ha unificado temporalmente los centros de atención a la infancia con el fin de acometer la construcción de un nuevo Centro de Atención Integral que englobará dos bloques diferenciados de asistencia a la infancia y la familia.

Real subrayó que el nuevo Plan de Infancia, que previsiblemente estará finalizado antes de que acabe el año, se encuentra en fase de elaboración. En este momento, indicó, se están definiendo las competencias que deben tener los Servicios Sociales de Atención Primaria y los Servicios Sociales especializados y determinando cuáles son los recursos necesarios para la atención a los menores.