Según los datos publicados hoy por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, durante marzo el número de desempleados registrados en las Oficinas de los Servicios Públicos de Empleo descendió en 33.217 personas, un 1,9% menos que en el mes anterior.

Este descenso es, según explicó hoy el secretario general de Empleo, Valeriano Gómez, en rueda de prensa, el mayor desde 1997 y mantiene el "cambio de tendencia iniciado en 2004".

No obstante, Gómez admitió que este descenso fue posible gracias a que las vacaciones de Semana Santa se celebraron durante el mes de marzo, lo que provoca que, seguramente, en abril haya un repunte en la cifra de personas en paro.

El número de desempleados registrados en marzo descendió respecto a febrero, en todos los sectores económicos. La mayor caída correspondió al sector Servicios, con 28.120 personas (- 2,76%), seguido por la Agricultura (-2.395, -5,71%) y la Construcción (-1,986, -1,04%).

El descenso fue mayor entre los hombres que entre las mujeres. Así, los parados masculinos cayeron un 2,12% mientras que los femeninos disminuyeron en un 1,81%.

Por su parte, el desempleo entre los jóvenes menores de 25 años desciendió en marzo en 7.083 personas (-2,86%) respecto a febrero, más de un punto más que entre los mayores (-1,78%).

Asimismo, el paro registrado descendió en 13 comunidades autónomas, siendo Andalucía la que registró un mayor descenso con 11.069 desempleados menos, seguida por Cataluña con un descenso de 5.589 y el País Vasco, donde el paro cayó en 3.829 personas.

Mientras, el número de desempleados aumentó en 4 Comunidades Autónomas. En Canarias el crecimiento fue de 795 parados más que en el mes de febrero, mientras que en Madrid, segundo región con un mayor incremento, la cifra de desempleadosaumentó en 372.

El número de contratos registrados durante el mes de marzo ha sido de 1.307.345. Supone un descenso de 113.296 (-7,97%) sobre el mismo mes del año 2004. No obstante, el secretario general de Empleo aseguró que esta cifra debe valorarse positivamente, teniendo en cuenta el incremento en la afiliación de trabajadores a la Seguridad Social.

Según Gómez, este dato unido al aumento de la afiliación refleja que cada vez es mayor la duración de los contratos temporales, ya que, a pesar de que el número de firmas es menor, el número de trabajadores aumenta.

En marzo de 2005 se han registrado 140.672 contratos de trabajo de carácter indefinido, de los que casi tres cuartos fueron de la modalidad de fomento del empleo, de los que más de un 75% son por conversión de contratos temporales en indefinidos.

En términos acumulados, los contratos indefinidos a tiempo completo alcanzan en los tres primeros meses de este ejercicio un total de 297.274, un 0,81% más que en igual periodo del año pasado.

En cuanto a las prestaciones por desempleo, el número de solicitudes durante el mes de febrero ascendió a 295.429, lo que representa un 4,3% menos que el mismo mes del año anterior.

Así, el gasto total por estas prestaciones ascendió a 1.150,4 millones de euros, de los que un 74% fueron para prestaciones contributivas, un 16% para subsidios por desempleo, un 8% en los subsidios eventuales para los agricultores de Extremadura y Andalucía, y un 2% para las rentas activas de inserción.