Estos son algunos de los datos ofrecidos por la ONG Save the Children que también señala que, a pesar de que el último informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) constataba una disminución del trabajo infantil en el mundo, en algunos países, sin embargo, el número de niños trabajadores ha crecido de forma alarmante.

Es el caso de Argentina, donde el trabajo infantil ha crecido un 600% en los últimos siete años, como consecuencia de la crisis económica. De los 250.000 niños argentinos que trabajaban en 1998 se ha pasado a 1,5 millones de niños trabajadores en la actualidad, denuncia la organización.

Hace 30 años surgieron en Latinoamérica las primeras organizaciones de niños y adolescentes trabajadores (NAT). En general, cuentan con representantes nacionales, regionales y, en algunos casos, por localidad. En Perú hay 14.000 menores trabajadores organizados, en Paraguay 400, en Argentina 200.

Además, el Movimiento de Latinoamérica y el Caribe de NAT coordina desde 1989 los movimientos nacionales de Perú, Paraguay, Chile, Bolivia, Colombia y Venezuela. En su reunión del próximo mes de julio, en Colombia, se votará la incorporación de Argentina.

Estas organizaciones están formadas únicamente por menores trabajadores, una vez cumplidos los 18 años deben dejar el movimiento y pasan, si son elegidos por los NAT, a ser colaboradores o acompañantes. El objetivo de estas organizaciones es defender los derechos de la infancia en general, y de los menores que trabajan, en particular.

Pretenden mejorar las condiciones de los niños trabajadores, luchando contra la explotación, contribuyendo a su escolarización o a que dispongan de tiempo de ocio.