Según recordó hoy la Agencia Espacial Europea (ESA), inicialmente el satélite debía haber sido lanzado en mayo de este año pero, tras un problema con la etapa superior de un lanzador ruso "Proton", el lanzamiento fue pospuesto al 10 de septiembre.

Como consecuencia, "GOCE" (acrónimo en inglés de "Explorador de la Circulación Oceánica y de Gravedad"), ha tenido que ser adaptado a lo que se conoce como "configuración para un lanzamiento de verano".

Una vez lanzado, GOCE medirá variaciones en el campo terrestre global con una precisión "sin precedentes". Se obtendrá así "un modelo único del geoide", que es la superficie física definida por un determinado potencial gravitatorio, constante en toda la superficie.

Según la ESA, se trata de "un valor crucial" para obtener medidas precisas de circulación oceánica y variaciones en el nivel del mar, fenómenos ambos relacionados con el cambio climático.

Los datos de GOCE también son muy necesarios para entender mejor los procesos que tienen lugar en el interior de la Tierra, y para su uso en aplicaciones prácticas como vigilancia y mediciones de nivel.