Las medallas se otorgan a funcionarios que han destacado en su trabajo, así como a entidades, ONG, instituciones o personas que desde fuera del ámbito penitenciario colaboran en tareas de reinserción.

Este año se premian por primera vez los programas de "Buenas Prácticas" en centros penitenciarios, como los que se desarrollan en los módulos de Respeto del centro de León, y en el módulo de primeros grados de Alicante II.

Además, con motivo del 75 aniversario del nombramiento de Victoria Kent como directora general de la Administración Penitenciaria, se impondrá la Medalla de Oro al Mérito Penitenciario a todos los directores generales de Instituciones Penitenciarias que han desempeñado este cargo desde la democracia y que todavía no cuentan con este reconocimiento.