En el acto estuvieron presentes, entre otros, Burt Rutan, ingeniero responsable de la construcción de la nave y un centenar de futuros turistas espaciales entre los que se encontraba Ana Bru, la primera mujer española que viajará al espacio.

Ana Bru es además directora de la agencia de viajes Bru&Bru, la primera y única agencia acreditada por Virgin Galactic para comercializar sus vuelos suborbitales en España y Andorra.

Bru, que ha asistido a la presentación, ha declarado que "esta presentación significa un paso más en la materialización del proyecto de Virgin Galactic, que ya es una realidad".

La nueva nave "WhiteKnightTwo", que transportará la nave de pasajeros hasta los 15 kilómetros de altura, ha ampliado su envergadura de 25 a 42,7 metros. Ha sido bautizada con el nombre de "VirginMotherShip Eve" (VMS EVE) en honor a la madre de Sir Richard Branson, Eve Branson.

Para Richard Branson, el nombre de Eve con el que ha querido bautizar la nave, representa "un nuevo inicio y la posibilidad para futuros astronautas y científicos de tener una visión totalmente diferente e increíble de nuestro planeta".

El diseñador Philippe Starck ha diseñado en su honor la imagen "Galactic Girl" que será la nueva enseña de esta nave de Virgin Galactic.

La nave, diseñada por el equipo de Burt Rutan y construida en Scaled Composites en Mojave (California), ha sido elaborada con un material compuesto al 100% por fibra de carbono, hecho que la convierte en una aeronave ligera, fuerte, resistente, sostenible desde el punto de vista energético y totalmente reutilizable.

Las dos cabinas de la nave nodriza han sido diseñadas con el objetivo de transportar a los amigos y familiares que quieran acompañar a los turistas espaciales durante parte del vuelo y de manera que puedan mantener entre ellos contacto visual hasta el momento de la ignición.

La nueva "VirginMotherShip Eve" será utilizada también por Virgin Galactic como nave para realizar los primeros entrenamientos y vuelos de prueba de los futuros astronautas.

La misión de la nave nodriza es despegar y conducir la "SpaceShipTwo" (el cohete) hasta los 15 kilometros de altura. A esa altitud, la "SpaceShipTwo" se desacopla y permite disfrutar de unos minutos en el espacio.

La nave "SpaceShipTwo", que transportará a seis turistas espaciales y a dos pilotos, estará finalizada en los próximos meses y se prevé que en 2009 se iniciarán los primeros vuelos de prueba y los primeros viajes con turistas espaciales.

250 "ASTRONAUTAS"

La frecuencia inicial será de una viaje a la semana aunque se prevé incrementar hasta alcanzar los dos viajes diarios. Más de 250 personas procedentes de 30 países han reservado ya en todo el mundo su vuelo suborbital con Virgin Galactic.

En Europa, España va a la cabeza en número de reservas con un total de 12 turistas espaciales entre los que se encuentra Ana Bru, la primera mujer española que viajará al espacio y su marido y socio Ramon Segarra.

Richard Branson ha declarado que "está muy contento ya que la agencia Bru & Bru, de Ana Bru, es la top de ventas en Europa y que muy pronto vendrá a España para saludar a los futuros astronautas españoles".