En ella participaron también Javier García Pérez, presidente de NeumoMadrid; Sarai Quirós, responsabe del Área de Tuberculosis e Infecciones Respiratorias (TIR) de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ); y Joan Caylà, presidente de la Fundación de la Unidad de Investigación en Tuberculosis de Barcelona (Fuitb).

Los cuatro coincidieron en señalar la necesidad de prestar más atención a una tuberculosis cuyo abordaje se ha visto desplazado por la covid-19: “Hace como tres o cuatro años que en España no tenemos informes sobre tuberculosis”, se lamentó Caylà, “y, si bien es cierto que existe la percepción de un descenso en el número de casos que podría parecer positivo, cabe remarcar que ha aumentado la gravedad de los mismos y la mortalidad”, matizó la doctora Quirós, quien no dudó en señalar que habrá un repunte tras la covid-19.

Con datos de la Organización Mundial de la Salud, esta neumóloga concretó que “la pandemia de la covid-19 ha afectado muy negativamente al control mundial de la tuberculosis, con una reducción en el número de casos diagnosticados, pasando de 7,1 millones en 2019 a 5,8 millones de casos en 2020, una disminución del 18% a nivel mundial, lo que supone que solo un 58% de las tuberculosis fueron diagnosticadas en 2020”.

Para Quirós, “este descenso en la incidencia se contrapone con el ascenso en la mortalidad por tuberculosis durante el mismo periodo de más de 200.000 personas, por primera vez en las últimas décadas, lo que refleja el impacto negativo de la pandemia en el acceso a los servicios de salud y el desvío de recursos para combatir la covid-19".

El acceso reducido al diagnóstico y a los tratamientos de la tuberculosis también explica el aumento de las muertes por esta enfermedad. "De hecho, se detectó una reducción en el número de tratamientos iniciados", tanto en infección tuberculosa latente como en tuberculosis, de 2019 a 2020, "cayendo un 22 % en los casos de tuberculosis con resistencias a fármacos y un 21 % en los tratamientos de infección latente”.

Se estima que en los próximos 5 años haya un repunte en la incidencia de la tuberculosis con un aumento hasta los 6,3 millones de casos nuevos, y continúe la tendencia al alza de la mortalidad, alcanzando los 1,4 millones de muertes por tuberculosis como consecuencia de la pandemia de covid-19, concluyó esta experta.

La pandemia ha desplazado la atención a otras enfermedades, y como recordó Joan Caylà “sin estudio de contactos no se puede controlar la enfermedad”. "En tuberculosis, cuando hay un retraso diagnóstico se produce un brote epidémico”.

“No hay tiempo que perder”, parafraseó el doctor Ancochea, recordando que es imprescindible mantener activos los servicios que atienden la tuberculosis y abordar las inequidades que fomentan su trasmisión. “Cada día hay en el mundo 4.000 muertes y 30.000 nuevos casos”, apuntó el presidente de la Red TBS Stop Epidemias, por lo que “la tuberculosis es un problema de primera magnitud”.

NUEVOS TRATAMIENTOS ORALES

La esperanza en la rueda de prensa la apuntó el doctor Javier García Pérez recordando que “el 85% de los casos son sensibles a los fármacos orales de primera línea y pueden manejarse con un esquema de 3-4 fármacos durante seis meses”.

La nota positiva reside en el abordaje de las tuberculosis multirresistentes que estaban creciendo mucho en los últimos años en determinadas zonas geográficas: “Si hasta ahora necesitábamos para hacerles frente tratamientos más tóxicos y con pautas más largas, de hasta dos años”, explicó el también secretario general de la Red TBS Stop Epidemias, “hoy disponemos de la posibilidad de tratarlo con nuevos fármacos que nos permiten pautas más cortas y mejor toleradas”.

El doctor García Pérez recordó que hay 10 países que son responsables del 70% de los casos multirresistentes en el mundo y alguno de esos países pertenecen a Europa Oriental, por lo que cabría estar alerta y ofrecer a los refugiados de esa área geográfica a su llegada un despistaje en enfermedades infecciosas, incluyendo a la tuberculosis, que permita la detección precoz y un seguimiento médico adecuado.