Este galardón, dotado con 25.000 euros, tiene por objeto fomentar la creación literaria y la investigación filológica. Se concede en años alternos a una obra de creación literaria en cualquier de sus géneros y a una obra de investigación filológica general o hispánica.

El premio se adjudica a una obra escrita originalmente en español para reforzar su carácter panhispánico y que haya sido publicada en los dos años inmediatamente anteriores a su concesión. Las candidaturas son presentadaspor un mínimo de tres académicos numerarios de la RAE o de cualquiera de sus Academias correspondientes.

La comisión encargada del premio ha considerado la obra galardonada como la "rigurosa edición de un texto complejo que plantea muchos problemas de interpretación, y realmente importante, ya que se trata de una compilación de la poesía medieval en el siglo XVI".

El "Cancionero general", de Hernando del Castillo, es una obra de transición entre los metros medievales y los nuevos metros líricos.

González Cuenca es especialista en literatura medieval y cancioneros. A lo largo de su trayectoria como investigador, ha estudiado y editado obras como el "Cancionero de la catedral de Segovia: textos poéticos castellanos" (Ciudad Real, Museo de Ciudad Real, 1980) y el "Cancionero de Juan Alfonso de Baena" (Madrid, Visor, 1993).

El premio se entregará oficialmente el Día de la Fundación pro Real Academia, que se celebrará el 26 de enero con un acto en el que Carlos Castilla del Pino pronunciará la lección magistral "Arquitectura de la vida humana".