Vidal de Nicolás es la primera persona que recibe este galardón, que la Junta de Castilla-La Mancha creó a principios de año, con motivo del 2 aniversario del asesinato en Madrid de un grupo de abogados laboralistas en su despacho de la calle Atocha, a manos de una banda ultraderechista.

El presidente del Foro Ermua recogió el premio durante un acto celebrado en la Iglesia San Pedro Mártir de Toledo, al que asistieron también el presidente del Tribunal Constitucional, Manuel Jiménez de Parga; el presidente del Tribunal Supremo y del CGPJ, Francisco Hernando; el secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero; el secretario generalde UGT, Cándido Méndez; el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón; altos cargos del PSE-PSOE; miembros de las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado y representantes de la Iglesia.

Todos ellos rindieron homenaje a De Nicolás, quien, sensiblemente emocionado, agradeció el galardón y dijo compartirlo con todos los compañeros y miembros del Foro Ermua. "Espero seguir cumpliendo con mi deber de defender las libertades democráticas y la Constitución frente a quien quiere imponernos un gobierno paa sólo los nacionalistas", dijo.

Por su parte, Rajoy trasladó su "sincera y entusiasta enhorabuena" a Vidal de Nicolás y el Foro Ermua por la "insustituible labor" que están desempeñando en el País Vasco al denunciar la falta de libertades. El vicepresidente primero reivindicó la vigencia del espíritu de Ermua como un "no al gueto ideológico" del PNV y como una "esperanza activa".

Rajoy desacreditó en su discurso el plan soberanista del "lehendakari", Juan José Ibarretxe, al que se refirió como u "planteamiento reduccionista de cortos vuelos que, además, es mentira" e hizo un llamamiento a los ciudadanos vascos a que reaccionen frente al terrorismo.

"La labor de las fuerzas y cuerpos de seguridad, las medidas legislativas, los pactos entre los partidos y la cooperación internacional desempeñan un papel clave, pero también es indispensable una reacción de los ciudadanos que aisle a los violentos y les haga ver la inutilidad de sus esfuerzos asesinos", dijo.

El presidente de Castilla-La Macha, que clausuró el acto, explicó que con la entrega del Premio Abogados de Atocha a Vidal de Nicolás, no sólo se reconoce a su persona y al Foro Ermua, sino también "a todos y cada uno de los que, con su denuncia, y con su testimonio, y con su miedo quieren que haya libertad en el País Vasco".

El presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, José Bono, quiso reunir a altos cargos de los gobiernos central y regional, de los partidos políticos, de los sindicatos, del Poder Judicial, de la Iglesias, y e las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado para dejar claro que todo el mundo está "contra ETA, sin sifuras". "Contra ETA, el Gobierno nos tiene detrás", apostilló en nombre de todos. "Este no es sólo un problema del Gobierno", remachó.

Por último, el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón declaró, al concluir la entrega del premio, que este homenaje a De Nicolás, de 80 años, es "doblemente importante" porque ha defendido los valores democráticos a lo largo de toda su vida.