Estos planes anuales desarrollan los objetivos, prioridades y recursos de la política española de cooperación internacional para el desarrollo contenidos en el Plan Director cuatrienal, y determinan anualmente los objetivos a alcanzar por la política española de cooperación.

Partiendo del objetivo general, la erradicción de la pobreza, los objetivos específicos del Plan Anual para el año 2003 en el ámbito bilateral son, fundamentalmente, los siguientes:

- Fomentar las condiciones para el logro de un desarrollo sostenible

- Promover la igualdad entre mujeres y hombres.

- Favorecer la consolidación de regímenes democráticos y del Estado de Derecho.

- Fomentar la integración de los países en desarrollo en la economía mundial.

- Prevenir y atender situaciones de emergencia en los países en desarrolo.

Las áreas geográficas prioritarias de actuación serán Iberoamérica, el Norte de Africa, Africa Subsahariana, Oriente Medio, el Sudeste Asiático y China, y Europa Central y Oriental.

Los instrumentos a través de los cuales se desarrollarán las acciones en materia de cooperación internacional al desarrollo serán los proyectos, programas y la cooperación técnica, la ayuda alimentaria, la ayuda humanitaria, los créditos FAD, el alivio y condonación de la deuda externa, los programas de subvencions y ayudas a las ONGD y el Programa de Microcréditos.