El estudio, publicado este lunes en la revista ‘Nature Ecology & Evolution’, fue coliderado por Jorge Doña, del Departamento de Zoología de la Universidad de Granada. El análisis se basa en datos genómicos y análisis cofilogenéticos.

La colonización de los piojos desde los afroterios al resto de mamíferos se produjo porque los parásitos saltaron de hospedador en hospedador, es decir, pasando de parasitar una especie animal a otra.

La investigación logra responder un interrogante que permanecía abierto: los piojos de los afroterios -que acabaron siendo los de todos los mamíferos en conjunto, como demuestra el trabajo- provenían, a su vez, de un hospedador aviar, un ave o dinosaurio de la época.

Los piojos se dividen en más de 5.000 especies y son un grupo de ectoparásitos cuyos principales linajes se distribuyen entre los diferentes grupos de mamíferos y aves. Comprender los patrones de diversificación de los parásitos arroja luz sobre la propia distribución de las especies en las que habitan y proporciona información acerca de los procesos evolutivos.