Las mismas fuentes aseguran que ha sido una decisión "personal" deun "empresario" metido a político, que ahora mismo no es diputado, insisten, y que fue captado de la política andaluza para la política nacional por Javier Arenas como secretario general de Empleo del primer gobierno del PP.

Todas las fuentes consultadas niegan que Manuel Pimentel haya cambiado de opinión (algunas informaciones daban por hecho que encabezaría la lista por Córdoba) debido a un supuesto malestar por lo ocurrido durante el trámite de la Ley de Extranjería.

Fuentes oficiales del partdo niegan también que Pimentel vaya a abandonar la política. "Pimentel no abandona la política", sostienen estas fuentes, que añaden que va a hacer campaña electoral por Córdoba. De hecho, se sostiene desde el PP, Pimentel ya quiso abandonar la política cuando ejercía en Andalucía.

"Lo que no quiere es `atarse' a un cargo, el de diputado, que te obliga a estar en Madrid tres días por semana. El seguirá en política donde decida el partido", sostienen estas fuentes.

Queda ahora abierto el `número uo' del PP por esa circunscripción, que en la campaña del 96 ocupó el diputado Diego Jordano. Fuentes oficiales consultadas no han querido entrar a valorar si Jordano volverá a ocupar ese puesto.

Con su marcha, Pimentel se suma así a Abel Matutes y a Eduardo Serra en la lista de ministro que han decidido no ser candidatos en las próximas elecciones generales.

Todo parece indicar que el resto del gabinete ya tiene asignado un puesto en las listas de `números uno', que será cerrada esta semana por e Comité Electoral del PP: Alvarez Cascos por Asturias; Rodrigo Rato por Madrid tras José María Aznar; Mariano Rajoy, Pontevedra; José Manuel Romay, La Coruña; Josep Piqué, Barcelona; Isabel Tocino, Toledo; Angel Acebes, Avila; Jesús Posada, Soria.

Lo que, según las fuentes consultadas, todavía no está claro es que la titular de Justicia, Margarita Mariscal de Gante, vaya a encabezar la lista por Segovia, como se ha especulado, ni que el titular de Fomento, Rafael Arias salgado, vaya en la candidatura or Madrid.