De Larrocha, que cumplirá 71 años el próximo día 23 de mayo, debutó en 1927 y desde entonces ha realizado numerosas giras por todo el mundo, en as que ofrece un promedio de cien conciertos anuales.

Entre otras distinciones, ha recibido la Orden del Mérito Civil, la Orden de Isabel la Católica, varios premios Grammy y el Premio Nacional de Música, y es miembro de honor de la Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Además de De Larrocha, optaban al Premio Príncipe de Asturias el compositor Joaquín Rodrigo, la bailarina cubana Alicia Alonso, la comunidad del Monasterio de Silos, el actor y escritor Fernando Fernán Gómez, el pintor EduardoArroyo, el director de orquesta Cristóbal Halffter, la compañía de teatro Els Joglars, el ceramista gallego Isaac Díaz Pardo y la Fundación Gulbenkian de Lisboa, entre otros.

La candidatura de la pianista había sido presentada por Delfín Colomé, y había recibido cartas de apoyo de grandes personalidades de la música, como Sir Georg Solti, Msitislav Rostropovich, Paloma O'Shea y el director de la Orquesta Sinfónica de Boston, entre otros.

Con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes se distingu a aquella persona, grupo de trabajo o institución de las naciones del área iberoamericana cuya labor en los campos de la escultura, arquitectura, cinematografía, danza, música y pintura constituya una aportación significativa al patrimonio común.

Las 36 candidaturas de este año habían sido propuestas por organismos culturales y académicos de Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, Portugal, Venezuela y España, y el galardón tiene una dotación de cinco millones de pesetas y la reproducción de la escltura creada y donada expresamente por Joan Miró.

El jurado estuvo compuesto por José Luis Alvarez, Kosme María Barañano, Delfín Colomé, José Antonio Fernández Ordóñez, José Lladó, Rosa María Malet, Manuel Martín Ferrand, Miguel Oriol e Ybarra, Alfonso Pérez Sánchez, Leopoldo Rodés y José Antonio Caicoya.

En anteriores ediciones, han sido premiados Jesús López Cobos, Pablo Serrano, Eusebio Sempere, el Orfeón Donostiarra, Antonio López, Luis García Berlanga, Eduardo Chillida, Jorge Oteiza, Oscar Nemeyer, Antoni Tàpies, la generación lírica española de De los Angeles, Berganza, Caballé, Carreras, Domingo, Kraus y Lorengar. Las dos últimas ediciones fueron para Roberto Matta y Francisco Javier Sáinz de Oiza.