Entre el 1 de enero de 1997 y el 1 de octubre de 1997 fueron ejecutados en EEUU 57 presos, con lo que se eleva ya a 415 el número total de ejecutados desde que n 1977 se volvió a implantar la pena de muerte.

Actualmente, 38 de los 50 estados de EEUU incluyen en su legislación la pena de muerte. Uno de ellos, Florida, es el que ha condenado a muerte al español Joaquín José Martínez.

Por otro lado, Amnistía afirma que mientras siga vigente la pena de muerte, el riesgo de ejecutar inocentes no puede evitarse. Según un estudio de 1987, 350 personas condenadas a muerte en EEUU entre 1900 y 1985 eran inocentes de los cargos que se les habían imputado. De ella, 23 fueron ejecutadas.

En 1996, un total de 5.139 presos fueron ejecutados en 39 países y 7.107 fueron condenados a muerte en 76 países, según las últimas cifras de Amnistía Internacional.

La mayoría de estas ejecuciones (el 93%) se produjeron en cuatro países: en China (4.367 ejecuciones), en Ucrania (167), en la Federación Rusa (140) y en Irán (110).