Según revela el "Anuario Pontificio 1991", desde hace unos años, el número de sacerdotes desciende progresivamente, a escala mundial, y, por ejemplo, frente a los 425.000 ue había en 1975, en 1989 eran 401.479.

De acuerdo con las mismas estadísticas oficiales, mientras esa disminución prácticamente no ha afectado al clero diocesano, el perteneciente a congregaciones religiosas esel que ha sufrido el balance más negativo, ya que respecto a 1990 experimentó un descenso de un 0,6 por ciento.

Los sacerdotes que el papa ordernará mañana en Roma proceden de varios países y sus edades oscilan entre los 28 y los 52 años.

En el grupo de los pertenecientes al Opus De, figuran tres españoles: Rafael Sanz, natural de Alicante; José María Beriain, de Idiazábal (Guipuzcoa), y Pablo Prieto, de Sevilla.

Con la llegada de Juan Pablo II al papado, el Opus Dei se erigió en prelatura personal en 1982, mediante la constitucióm apostólica UT SIT, por la cual se le hacía depender de la Sagrada Congregación para los Obispos.