La OMS convocará a más de 300 científicos que analizarán la evidencia sobre más de 25 familias de virus y bacterias, así como sobre la ‘enfermedad X’, que se incluye para indicar un patógeno desconocido que podría causar una epidemia internacional grave.

Los expertos recomendarán una lista de patógenos prioritarios que necesitan más investigación e inversión. El proceso incluirá criterios científicos y de salud pública, así como criterios relacionados con el impacto socioeconómico, el acceso y la equidad.

La lista se publicó por primera vez en 2017 y el último ejercicio de priorización se realizó en 2018. La lista actual incluye covid-19, fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, enfermedad por el virus del Ébola y enfermedad por el virus de Marburgo, fiebre de Lassa, síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y síndrome respiratorio agudo severo (SARS), enfermedades de Nipah y henipavirales, fiebre del Valle del Rift, Zika y enfermedad X.

INVERSIÓN

En este sentido, el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, el doctor Michael Ryan, aseguró que “centrarse en patógenos prioritarios y familias de virus para la investigación y el desarrollo de contramedidas es esencial para una respuesta rápida y eficaz a epidemias y pandemias. Sin importantes inversiones en investigación y desarrollo antes de la pandemia de covid-19, no habría sido posible desarrollar vacunas seguras y eficaces en un tiempo récord".

Para aquellos patógenos identificados como prioritarios, el Plan de Investigación y Desarrollo de la OMS para epidemias, desarrolla hojas de ruta de investigación y desarrollo que establecen brechas de conocimiento y prioridades de investigación.

Cuando es relevante, se desarrollan perfiles de productos objetivo, que informan a los desarrolladores sobre las especificaciones deseadas para vacunas, tratamientos y pruebas de diagnóstico. También se realizan esfuerzos para mapear, compilar y facilitar ensayos clínicos para desarrollar estas herramientas. También se consideran esfuerzos complementarios, como fortalecer la supervisión regulatoria y ética.

Por ello, la científica jefe de la OMS, la doctora Soumya Swaminathan, afirmó que “esta lista de patógenos prioritarios se ha convertido en un punto de referencia para la comunidad investigadora sobre dónde centrar las energías para gestionar la próxima amenaza”.