La National Geographic Society es una de las organizaciones científicas y educativas más importantes del mundo. En la actualidad, la sociedad llega a más de 300 millones de personas cada mes a través de sus cinco revistas, de National Geographic Channel de televisión y de documentales, películas, programas de radio, libros, vídeos, mapas y medios interactivos.

Esta sociedad fue creada en Washington en 1888. La National Geographic ha destinado fondos a cerca de 8.000 proyectos de investigación científica y exploraciones, desde la expedición de Hiram Bingham a Machu Pichu y los estudios de Dian Fossey sobre los gorilas en las montañas de Ruanda a los descubrimientos de fósiles de Paul Sereno en varios continentes. En la actualidad, la sociedad desarrolla más de 500 expediciones y proyectos de investigación en diferentes partes del mundo.

Con un presupuesto anual de cinco millones de dólares, su Comité para la Investigación y Exploración financia proyectos de una amplia variedad de disciplinas como la Antropología, Arqueología, Astronomía, Biología, Botánica, Geografía, Geología, Oceanografía, Paleontología y Zoología.

La candidatura de la National Geographic Society fue elegida entre un total de 36 candidaturas procedentes de Albania, Alemania, Argentina, Bulgaria, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Marruecos, México, Polonia, Reino Unido, Uruguay y España.

Éste es el segundo de los ocho Premios Príncipe de Asturias que se concederán este año, que cumplen su vigésimo sexta edición. Anteriormente fue otorgado el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional a Bill Gates, presidente de Microsoft, y a su esposa por los trabajos de su fundación.

Cada uno de los Premios Príncipe de Asturias, concedidos por primera vez en 1981, está dotado con 50.000 euros. Los galardones serán entregados en otoño en Oviedo, en un acto presidido por el Príncipe de Asturias.