Según informó hoy la NASA, los astronautas de esta misión despegarán del Centro Espacial Kennedy de Florida a las 1.55 horas (hora peninsular), cuando pondrán rumbo a un viaje que durará 16 días.

La misión STS-126 tendrá como objetivo principal capacitar y equipar la ISS para que a partir de los primeros meses de 2009 pueda doblar el número de tripulación residente.

De este modo, la tripulación pasará de tres a seis astronautas, que vivirán permanentemente en el puesto orbital. Para ello, Endeavour volará a la ISS cargado con más de seis toneladas y media de equipo y suministros: nuevas habitaciones, una cocina de a bordo, un generador de oxígeno y un nuevo baño reciclable.

Durante la STS-126, misión número 27 a la Estación Espacial Internacional, se realizarán cuatro paseos espaciales.

En ellos, los astronautas trabajarán en la puesta a punto de las dos grandes juntas rotatorias solares "Alpha", engranajes que permiten que los paneles solares de la estación roten para seguir la trayectoria del Sol y generar la suficiente energía para doblar la capacidad de la tripulación de la ISS.