La alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Mary Robinson, ha destacado la importancia d este evento, ya que el racismo y la xenofobia "están en la raíz de muchos de los conflictos mundiales y porque son un elemento fundamental del círculo vicioso de la pobreza y la exclusión social".

Los objetivos de esta conferencia son examinar los progresos logrados en la lucha contra el racismo y la discriminación racial, especialmente desde la aprobación de la Declaración Universal de Derechos Humanos, examinar los medios que garanticen esta lucha y plantear recomendaciones concretas, con recursos inancieros, para erradicar el racismo.

Mary Robinson ha subrayado que "para que la Conferencia Mundial obtenga resultados importantes no sólo tiene que crear conciencia acerca del flagelo del racismo, sino que tiene que guiar las medidas positivas a escala nacional, regional e internacional que puedan aliviar a los que se ven más afectados por el racismo y la discriminación racial".

"Se trata", añadió, "de un asunto que requiere una firmeza en las decisiones, la adopción de medidas disciplinadaspersistentes y una gran lucidez de pensamiento".