"Hoy es un día histórico para el pueblo gitano de España". "Hoy cumplimos un compromiso del Gobierno: dar voz, dar presencia, diálogo, interlocución y consenso a los gitanos españoles", aseguró Valcarce en la presentación.

Antonio Vázquez será el máximo responsable de las organizaciones gitanas en el Consejo y ejercerá el cargo de vicepresidente primero.

Este órgano, explicó Valcarce, servirá para dictaminar e informar sobre los proyectos que en favor del pueblo gitano apruebe el Gobierno."Es un órgano de participación y consulta con el pueblo gitano. No queremos que ninguna medida en favor de la etnia gitana sea sin serles consultada, sin ser consensuada y aprobada por ellos".

En España se calcula que residen entre 650.000 y 700.000 gitanos, lo que representa el 1,6% de la población. Su situación aquí ha experimentado "importantes progresos", señaló Valcarce, si bien reconoció que todavía se encuentran en una situación desfavorecida, precaria y de especial vulnerablidad en áreas como educación, salud, empleo, vivienda, integración o participación.

"El Consejo no quiere que esto contínue sucediendo. Tolerancia cero ante la discriminación y la diferencia", aseveró.

UN NUEVO PLAN

Valcarce repasó los compromisos del Gobierno con el pueblo gitano y adelantó que, además de la constitución de este Consejo y del Instituto de Cultura Gitana, el Ejecutivo va a poner en marcha un nuevo Plan de Desarrollo del Pueblo Gitano 2006-2010, dotado con 34 millones de euros.

Esa cantidad se destinará a coordinar políticas de inclusión social con las comunidades autónomas y a financiar las actividades de integración social que lleven a cabo las diferentes entidades que representan al pueblo gitano.

"Hoy es un buen día para los españoles y los gitanos de España", concluyó la responsable de Servicios Sociales.