El cáncer en general se cobra menos víctimas hoy en día que en 1988 en Europa. Desde esa fecha, sólo la cifra de muertes femeninas causadas por el cáncer de pulmón ha ido en ascenso, afectando cada vez más a mujeres jóvenes. Por el contrario, el cancer pulmonar se ha ido reduciendo sensiblemente entre los varones, después de que a principios de los 80 se registrasen as tasas más elevadas de fallecimientos por su culpa.

En el caso de las europeas afectadas por cáncer de pulmón, la cifra de muertes ha ido aumentando gradualmente hasta alcanzar las 22 por cada 100.000 habitantes, según datos de la OMS relativos al año 1996.

En cuanto a los hombres europeos, se han reducido muchos los casos de cáncer de páncreas, de intestino grueso, de boca y de garganta, aunque se percibe un aumento de los casos de cáncer de próstata en los últimos 10 años.

Desde principis de los 50, las víctimas del cáncer en toda Europa han sido cada vez más numerosas, pero las cifras muestran que todavía la situación no llega al nivel registrado en Estados Unidos.

Los casos de cáncer que han disminuido más en la Unión Europea desde 1955 son los de estómago, tanto entre varones como mujeres. En 1955, 32 de cada 100.000 europeos morían por esta causa; en los noventa, este cáncer se cobra 20 vidas de cada 100.000 personas.

También se observa que el cáncer de pecho, el de útero y a leucemia comienzan a descender, pero la cifra de víctimas de cáncer de ovarios se mantiene como hace unas décadas.