La conferencia reúne a los ministros de la UE y a los representantes de los diez Estados de Europa Central y Oriental candidatos a la ampliación, así como a sus colegas de Chpre, Malta, Turquía, Albania, la antigua República Yugoslava de Macedonia, Croacia y Bosnia-Herzegovina.

Todos ellos debatirán sobre la formación continuada a lo largo de la vida, y la relación entre educación y economía en el marco de la ampliación de la Comunidad.

La Unión Europea tiene como objetivo de sus programas comunitarios educativos, formativos y juveniles fomentar el concepto "espacio educativo europeo". Para ello, promueve medidas como la movilidad física, los proyectos pilotos transncionales, el desarrollo de las redes de cooperación, y la promoción de las competencias lingüísticas.

En este sentido, desde 1997, los programas Leonardo Da Vinci y Sócrates se han ido abriendo a Hungría, Rumania, República Checa, Chipre, Polonia, Eslovaquia, los tres paíes bálticos, Bulgaria y Eslovenia.

Además, todos los países del este de Europa podrán participar en la nueva generación de programas Sócrates, Leonardo y Juventud que entren en vigor a partir del 2000.

Los ministros también edicarán parte de su tiempo a debatir la importancia de la educación en la reconstrucción de Kosovo, insistiendo en que la cooperación en educación puede estimular la reconciliación, y la formación garantizaría la autoasistencia de las poblaciones afectadas.