Pitol era uno de los principales candidatos al Cervantes de este año y figuraba en casi todas las quinielas de favoritos, junto al peruano Alfredo Bryce Echenique, el uruguayo Mario Benedetti y el español Juan Marsé. La ministra explicó que el autor mexicano resultó ganador "por mayoría" y "después de un amplio intercambio de opiniones" sobre el resto de aspirantes propuestos, entre los que también estuvieron Juan Goytisolo, Carlos Bousoño, Sergio Ramírez y Juan Villoro.

Sergio Pitol es una de las firmas más conocidas de las letras mexicanas y latinoamericanas actuales. Licenciado en Derecho, ha dado clases de esta disciplina en varias universidades de su país y de Europa, y pertenece al cuerpo diplomático mexicano, para el que ha trabajado como agregado cultural en París, Moscú, Budapest y Praga. Además, ha sido traductor de Henry James, Joseph Conrad y Jane Austen, entre otros.

Entre sus obras destacan la novela "El desfile del amor", el conjunto de cuentos recogidos en "El relato veneciano de Willie Upward" y el relato "Domar a la divina garza". De su carrera literaria se destaca a menudo su capacidad para combinar el ensayo y la ficción. Pitol, que tiene en su haber premios como el Juan Rulfo y el Premio Herralde, es un declarado admirador de Jorge Luis Borges, Juan Carlos Onetti, Alejo Carpentier y Juan Rulfo.