El Museo Guggenheim de Bilbao, propiedad de la Administración autónoma vasca, fue construido por el arquitecto Frank O. Gehry y desde su aprtura, el 19 de octubre de 1997, ha tenido un enorme éxito de público, con 1.493.958 visitantes.

Por su parte, Carmen Thyssen-Bornemisza, vicepresidenta del Patronato de la Fundación, es una de las mejores coleccionistas de arte del mundo y ha contribuido de forma decisiva a la recuperación, estudio y difusión del arte.

También han recibido la Medalla de Oro Manuel Valdés Blanco, pintor y escultor que recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas en 1983; Antonio Machón, galerista que ha contribudo a la promoción del arte contemporáneo y a la edición de títulos originales; Josep María Subirachs, escultor que ha contribuido a la renovación escultórica catalana; y Luis Monreal Tejada, historiador, presidente de honor de la Asociación Española de Amigos de los Castillos y académico de número de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, y de la Real Academia de Bellas Letras de San Luis de Zaragoza.

El Gobierno ha concedido también la Medalla de Or al Mérito en las Bellas Artes a la Fundación Pedro Barrié de la Maza, cuyo objetivo es la recuperación y conservación del patrimonio artístico y cultural de Galicia; y a la Fundación Caja de Madrid, que realiza, entre otros, un programa de conservación del patrimonio histórico español.