Ruta Quetzal, declarada de Interés Universal por la Unesco, es u programa auspiciado por la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica del Ministerio de Asuntos Exteriores de España y por los gobiernos de Ecuador y Perú, patrocinado por el BBVA y las comunidades autónomas de Castilla- La Mancha y Castilla y León.

En esta edición, que durará alrededor de dos meses, los expedicionarios recorrerán en dos etapas tierras ecuatorianas, peruanas y españolas, dirigidos por Miguel de la Quadra-Salcedo. La ruta de 2001 tendrá la particularidad de omenzar en América y finalizar en España, al contrario que en ediciones anteriores, donde el recorrido se hacía a la inversa.

La expedición empezará en Quito (Ecuador) con la visita a los volcanes Pichincha y Cotopaxi y al parque de Machalilla, donde se estudiará la ostra "spondylus princeps", molusco sagrado elegido por el Plan Binacional Ecuador-Perú como símbolo de integración y convergencia entre los dos países.

Entre otros lugares americanos, los jóvenes se detendrán en el Parque Nacional dePodocarpus para buscar el árbol de la cascarilla o de la quinina, remedio que ha evitado millones de muertes entre los enfermos de fiebres malarias.

Ya en tierras españolas, la expedición comenzará su recorrido en Madrid, para visitar después diversos lugares de Extremadura, como la Comarca de la Vera, el Centro de Educación Medioambiental de Yuste y Trujillo, así como parajes castellanos, como Toledo, Cuenca, Segóbriga y La Granja.

El programa finalizará con el acto de clausura del curso académio en la Real Academia de la Lengua, donde se entregarán los diplamas otorgados por la Universidad Complutense de Madrid.

ESTUDIO Y AVENTURA

Las expediciones de la Ruta Quetzal BBVA combinan estudio y aventura en el desarrollo de un programa de actividades académicas que consta de un curso de estudios diseñado por la Universidad Complutense de Madrid.

En esta edición, la ruta se abrirá a las nuevas tecnologías, ya que de la mano de Uno-e Bank organizará un taller avanzado de navegación por Interet, con la finalidad de ayudar a los jóvenes a que se familiaricen con esta herramienta.

Para formar parte de la expedición, los jóvenes, de 16 y 17 años, han de elaborar trabajos relacionados con algún aspecto de la cultura iberoamericana, que luego seleccionará la Universidad Complutense de Madrid. Con la edición de 2001, habrán pasado por la Ruta Quetzal más de 8.000 jóvenes procedentes de distintos países iberoamericanos y europeos.