Según informaron a Servimedia fuentes de la Policia Municipal, la causa del incendio pudo ser un cortocircuito provocado por la instalación de los focos del espectáculo "Riverdance", que se iba a celebrar en este escenario desde hoy y hasta el próximo sábado.

El incidente se ha saldado co tres heridos: un bombero, que cayó desde una de las cubiertas a 5 metros de altura sufriendo una contusión torácica, por lo que ha sido trasladado a la Fundación Jiménez Díaz; un empleado de la CAM que sufrió intoxicación por inhalación de humos y que fue trasladado al Hospital Ramón y Cajal, y un operario de "Riverdance", dado de alta en el lugar de los hechos. Todos ellos están fuera de peligro.

El fuego se propagó rápidamente por el interior del edificio y las altas temperaturas provocaron la caíd de la cubierta de metal, protegida con un aislante de fibra de vidrio. El interior de las instalaciones quedó totalmente destruido, con el escenario cubierto de escombros aún incandescentes tres horas después que se iniciase el incendio.

La estructura del pabellón, de hormigón, no ha sufrido daños relevantes, pero, según el inspector jefe de Bomberos, Juan Redondo, "es imposible, en un corto período de tiempo, rehabilitar el edificio, puesto que su interior ha quedado absolutamente destruido".

Vinte dotaciones de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid acudieron de inmediato al Palacio de los Deportes, donde trataron de extinguir el fuego y evitar que se propagase a edificios colindantes. No obstante, la terraza del tercer piso del número 102 de la calle Jorge Juan se vio afectada por las llamas.

Los 132 miembros movilizados del Cuerpo de Bomberos lograron controlar el incendio a las 10 de la mañana, aunque, según Redondo, las tareas se prolongarán durante todo el día de hoy y, probablemente, hata mañana.

El alcalde de Madrid, José María Alvarez del Manzano, expresó su confianza en encontrar "lo más rápido posible" un escenario que sustituya al Palacio de los Deportes. El edil señaló que "habrá que acelerar el proceso de construcción de un pabellón de similares características", previsto en la actual Ciudad Deportiva del Real Madrid con motivo de la candidatura olímpica "Madrid 2012".

Por su parte, el secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio Gómez Angulo, declaró que "se ha pedido un símbolo del deporte español de los últimos 40 años". Sin embargo, se congratuló al conocer el ofrecimiento del propietario de la plaza de toros de de Vista Alegre, situada en el barrio de Carabanchel, para que este escenario albergue los eventos previstos en el edificio destruido.

Según informaron a Servimedia fuentes de la Consejería de Educación de la CAM, la actuación de "Riverdance" era el único acto previsto en el Palacio de los Deportes hasta el mes de octubre, fecha de inicio de la Ligade baloncesto ACB, en la que el club Adecco Estudiantes utiliza estas instalaciones para disputar sus partidos.

El Palacio de los Deportes fue construido en los años 60 y desde entonces ha acogido numerosos eventos deportivos, musicales y culturales. La instalación formaba parte del Anillo Olímpico en la candidatura de "Madrid 2012".