La región cuenta con un total de 105 áreas recreativas en espacios naturales que soportan más de dos millones de visitas al año, según estimaciones del Centro de Investigación de Espacios Naturales Protegidos "Fernando González Bernáldez", dependiente de la AMA y las universidades Autónoma y Complutense de Madrid.

El estudio señala que, pese a la existencia de las áreas recreativas, el incremento más fuerte de actividades de ocio se da en grandes áreas como Navacerrada, Cuerda Larga,puerto de la Morcuera, valle de la Fuenfría, puerto de Cotos, Peñalara, Rascafría, etcétera, donde los aficionados practican senderismo, bicicleta de montaña u observan la naturaleza, entre otros esparcimientos.