Durante la presentación del programa de actividades del Ministerio, Aparicio recordó que la discapacidad es ya "uno de los pilares básicos" de los planes nacionales de acción para el empleo y de inclusión social.

Aparicio resaltó la importancia de que en el 2003 se celebra el Año Internacional de la Discapacidad, un colectivo que, según reconoció, es de los que "más cuesta"incorporarlo al mercado de trabajo y mantenerlo en su empleo.

Entre los actos organizados con motivo de la Presidencia española de la Unión Europea destaca el Congreso Europeo sobre Discapacidad, que tendrá lugar en Madrid del 20 al 23 de marzo con la colaboración de la Fundación Luis Vives y la ONCE, y en el que se espera una participación superior a las 200 personas.

Además, el mes de febrero tendrá lugar un Consejo de Ministros de Educación y Juventud en Bruselas y una Conferencia a nivel de mnistros sobre la "Violencia contra las mujeres", en Santiago de Compostela.

Para el mes de junio, están previstos el seminario sobre Fondos Estructurales "Mujeres y empleo", que se celebrará en Santander los días 14 y 15 de junio, y el seminario sobre "Empleo y políticas de inserción laboral, como medidas para la inclusión social", organizado por la Fundación Dublín, que tendrá lugar en Toledo los días 17 y 18 de ese mismo mes.

Coincidiendo con los actos de la presidencia europea, España alberga or primera vez una Asamblea de Naciones Unidas. En este caso la II Asamblea Mundial del Envejecimiento, a la que asistirán ministros de 190 países, y para la que se espera una participación de alrededor de 4.000 personas.

Paralelamente a esta asamblea tendrá lugar un Foro de Organizaciones No Gubernamentales (ONG), para el que también está prevista una asistencia de 4.000 personas, y representantes de las asociaciones más representativas del Tercer Sector.

Ambos actos tendrán lugar en Madrid entr el 8 y el 12 de abril en las instalaciones del Recinto Ferial de Madrid, IFEMA.