Se cumple así la ley no escrita que alterna cada año el premio entre España e Hispanoamérica, dado que el galardón recayó en 2007 en el poeta argentino Juan Gelman.

Este año, el "Nobel de las letras españolas" ha estrenado mayor dotación económica, 35.000 euros más, y una composición con más presencia del mundo de la cultura general y menos de las instituciones dependientes del Gobierno.

Entre los candidatos españoles, sonaban este año con fuerza Juan Marsé, Ana María Matute y José Manuel Caballero Bonald, así como Carlos Bousoño y los hermanos Juan y Luis Goytisolo. El uruguayo Mario Benedetti y el nicaragüense Ernesto Cardenal eran los extranjeros mejor colocados.

El Premio Cervantes ha distinguido hasta ahora a 18 escritores españoles y 16 latinoamericanos, de los que sólo dos han sido mujeres, la española María Zambrano y la cubana Dulce María Loynaz.

Los galardonados en las sucesivas convocatorias han sido: Jorge Guillén (1976), Alejo Carpentier (1977), Dámaso Alonso (1978), Gerardo Diego y Jorge Luis Borges (1979), Juan Carlos Onetti (1980), Octavio Paz (1981), Luis Rosales (1982), Rafael Alberti (1983), Ernesto Sábato (1984) y Gonzalo Torrente Ballester (1985).

El premio también ha recaído en Antonio Buero Vallejo (1986), Carlos Fuentes (1987), María Zambrano (1988), Augusto Roa Bastos (1989), Adolfo Bioy Casares (1990), Francisco Ayala (1991), Dulce María Loynaz (1992), Miguel Delibes (1993) o Mario Vargas Llosa (1994).

Más recientemente, lo han obtenido Camilo José Cela (1995), José García Nieto (1996), Guillermo Cabrera Infante (1997), José Hierro (1998), Jorge Edwards (1999), Francisco Umbral (2000), Álvaro Mutis (2001), José Jiménez Lozano (2002), Gonzalo Rojas (2003), Rafael Sánchez Ferlosio (2004), Sergio Pitol (2005), Antonio Gamoneda (2006) y Juan Gelman (2007).