Antes de iniciarse el acto, se dejaron ver en los alrededores del escenario, situado entre la Puerta de Alcalá y el Parque de El Retiro, personalidades políticas como Leire Pajín, Rafael Simancas y Trinidad Jiménez (PSOE); y Gaspar Llamazares, Fausto Fernández e Inés Sabanés (IU); los dirigentes sindicalistas Cándido Méndez y José Ricardo Martínez (UGT) y José María Fidalgo, José Luis Sánchez y Javier López (CCOO), entre otros. Posteriormente acudió el secretario general del POE, José Luis Rodríguez Zapatero.

Al inicio del concierto, los asistentes se contaban por centenares, pero a medida que pasó el tiempo se fueron acercando muchos ciudadanos por la calle de Alcalá hasta el lugar donde estaba ubicado el escenario.

Esta plataforma, integrada por CCOO, UGT, PSOE, IU, Cultura contra la Guerra, la Coordinadora de ONGD y 55 redes de organizaciones sociales, dispuso en los aledaños del escenario y en la calle Alcalá cinco puestos de venta de camisetas, gorras y chapas co el lema "No a la guerra", que se vendían a diez, cinco y un euro, respectivamente.

El festival arrancó con un discurso de El Gran Wyoming, quien dijo hablar para "todos los ciudadanos de España, hombres y mujeres honrados, actores, cineastas, escritores, profesores, científicos, profesionales de todos los ámbitos, obreros y campesinos, que han decidido alzar su voz para gritar alto y claro con la fuerza que les otorga el derecho a luchar contra la muerte: ¡No en nuestro nombre!".

El Gran Wyoming que defendió "la cultura contra la guerra, no la guerra a la cultura", enumeró varias razones para denunciar que el conflicto bélico contra Iraq esconde "la historia de una gran mentira".

Por ejemplo, ironizó sobre las manifestaciones del Gobierno de que el ataque es una "intervención por la libertad" y resaltó que "efectivamente, esto no es una guerra, estamos ante la apoteosis del crimen organizado".

El conocido cantante y presentador de televisión calificó la guerra como "el acto más vergonzoo y siniestro que pueda representar el presidente de una nación democrática", en alusión a José María Aznar, que fue objeto de constantes críticas durante su discurso.

"Cargue cada uno con su responsabilidad histórica. Nosotros, la de luchar por un planeta más humano, un planeta en paz y libertad, sin reconvertir los ríos de sangre en beneficios económicos", resaltó.

"Señor presidente: ayer decía en Galicia que no comprendía a las personas que no se conmovían con los niños muertos por las bombas e ETA. Es muy sencillo comprenderlo: a nosotros nos conmueve tanto la muerte de los niños iraquíes como la de los niños españoles víctimas del terrorismo de ETA porque cuando vemos la imagen de un niño muerto, no le miramos el pasaporte. Entendemos que los niños iraquíes tienen el mismo derecho a la vida que los españoles", prosiguió.

Posteriormente, se sucedieron las actuaciones de más de una veintena de cantantes, como Ana Belén, Cómplices, Javier Gurruchaga, Luis Pastor, Manolo Tena o Miguel Ríos. Entre actuación y actuación, subieron al escenario varios escritores y artistas, que leyeron manifiestos contrarios a la guerra. Entre ellos, estaban los literatos Juan José Millás, Almudena Grandes, Luis García Montero, Rosa Regás, los actores Gael García Bernal y Rosa María Sardá, el cineasta Mariano Barroso y el rector de la Universidad Autónoma de Madrid, David Gabilondo.

El juez de la Audiencia Nacional, Baltasar Garzón, pronunció otro manifiesto, en tanto que El Gran Wyoming realizó el terce y último llamamiento pacifista.

El concierto se cerró con el cantante Joaquín Sabina y, posteriormente, con una entonación conjunta del tema "Imagine", de John Lennon, a cargo de todos los participantes en este acto.