Los científicos han incorporado al álamo temblón un gen de la bacteria "Pseudomonas putida" que aumenta la capacidad de estos árboles para absorber el TNT, un explosivo altamente contaminante y tóxico que se encuentra en amplias zonas de Europa y Estados Unidos a consecuencia, sobre todo, de las diferentes guerras y la fabricación de armamento, informa el CSIC.

Las plantas actúan ante el TNT como si fueran un hígado verde a través del cual el contaminante es convertido en una sustancia inocua y "secuestrado" en los tejidos vegetales.

Aunque todos los árboles tienen enzimas que atacan a los contaminantes, su eficiencia es superada por las de algunos microorganismos, por lo que la capacidad del árbol se puede mejorar si se le transfieren estas últimas, sostiene el CSIC.

La incorporación del gen de la bacteria mejora la capacidad del álamo para tolerar, crecer y eliminar TNT tanto de aguas como de suelos contaminados donde la biodisponibilidad del contaminante es reducida.

Además, la investigación ha demostrado que, una vez absorbido por las raíces, es muy poco el contaminante que es transportado al tallo, por lo que la caída de hojas o su consumo por herbívoros no suponen ningún riesgo.

La investigación, que concluye también que es más adecuado usar plantas de más de cuatro meses para la biorremediación in situ, se desarrolló durante cinco años.