Las Olimpiadas Especiales Internacionales, fundadas en Estados Unidos en 1968, son una serie de competiciones entre atletas con discapacidades psíquicas. Once millones de deportistas de casi 150 países han participado ya en las ediciones de invierno y de verano.

Entre lospaíses presentes figuran Albania, Argelia, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Egipto, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Jordania, Líbano, Marruecos, Israel, Rumanía, San Marino, Arabia Saudí, Eslovenia y España.

Habrá competiciones de natación, baloncesto, ping pong y otros deportes. Los atletas y los entrenadores se alojarán en la ciudad cercana de Marathon.

"Las Olimpiadas europeas y asiáticas han obtenido un creciente reconocimiento público y de participación", señaló Michael Smit, director de la oficina de esta organización en Bruselas.

"Hemos logrado", añadió, "una creciente participación de los nuevos países emergentes, como Azerbayán, donde empresarios y autoridades han aceptado estas Olimpiadas como un estímulo para mejorar los servicios para los discapacitados mentales".