Esta formación se llevará a cabo mediante la realización de tesis doctorales que se desarrollarán en el marco de las Unidades Asociadas Universidades-Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Este nuevo programa, que abarcará inicialmente el periodo 2003-2005, se articulará a través de un programa de becas que será objeto de convocatoria pública anual por parte dl Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.

Las becas tendrán una duración de un año, podrán ser renovadas hasta totalizar un máximo de cuatro años y serán cofinanciadas por ambas instituciones. El gasto del programa para el citado período de tiempo será de 2.035.596 euros.

Según el Gobierno, en materia de enseñanza superior el tercer ciclo tiene una importancia capital para completar la formación universitaria, de manera que las personas que acceden a él obtienen la capacitación adecuada para edicarse en el futuro a la investigación científica, la docencia universitaria o la actividad profesional altamente especializada. En este ciclo la investigación científica es la actividad fundamental a través de la que se completa la formación universitaria.