En la sesión de control al Gobierno en el Senado, a instancias del senador socialista y actual concejal de Hacienda en Estepona, Francisco José Zamorano, Rato recordó que fue el Gobierno actual el que aprobó el año pasado un conjunto de medidas tendentes a penalizar a aquellos gobiernos municipales que sobrepasen, sin justificación alguna, sus deudas fiscales con la Seguridad Social y la Agencia Tributaria.

El sistema que se está aplicando a los dos municipio malagueños, común para todos -aunque estos dos encabezan la lista de ayuntamientos morosos en toda España- establece que si no se satisface la deuda en un periodo voluntario y tampoco se solicita aplazamiento para ello, entra en marcha un procedimiento de compensanción o retención, que se aplica primero sobre los créditos concedidos desde la Agencia Tributaria o desde la Seguridad Social a favor de dichas comunidades locales y, en segundo lugar, sobre la participación de los ingresos del Estado.

En ls casos de Marbella y Estepona, explicó Rato, el Estado les ha retenido durante 1998 un total de 322 millones de pesetas, y hasta el mes de julio pasado, a Marbella 305 millones y al de Estepona 270 millones.

El ministro de Economía y Hacienda reconoció que la situación de endeudamiento de determinados municipios con la administración tributaria es "una preocupación de este Gobierno". Al respecto, recordó que ya existe una comisión para el seguimiento de las deudas tributarias de las entidades locales así como un censo de municipios cuyas deudas por separado superen los 250 millones de pesetas.

Por su parte, el senador socialista Zamorano reprochó a Rodrigo Rato que en una última comparecencia parlamentaria sobre esta cuestión, "se negó a facilitar el volumen total de las deudas mantenidas (por los dos municipios malagueños) por afectar, según dijo, a la intimidad de las personas".

Recordó, en este sentido, que la Secretaría General del Congreso emitió con posterioridad un informe por medio dl cual se rebatían los argumentos de Rato, "dejando ver que la deuda podría hacerse pública por no ser un ayuntamiento una persona física sino jurídico-pública". No obstante, en su comparecencia de hoy, Rato tampoco desveló las cifras del endeudamiento de ambos municipios.