"Se trata de una privatización de la atención a los estudiantes, que muestra la desconfianza hacia los servicios públicos y sus funcionarios", afirma Valcarce en una nota.

Según el PSOE, en el 2004 habrá 25.400 becarios menos. "La política de becas del PP no permite avanzar en la igualdad de oportunidades", afirma Valcarce.

Valcarce aclara que "se contemplan 2.900 becas universitrias menos y se reduce en 15.000 el número de alumnos que disfrutan de matrícula gratuita. En la enseñanza no universitaria habrá 7.500 becarios menos. Además, se reduce la cuantía media de las becas de los alumnos de Educación Especial, se congela el gasto del programa Erasmus, se reduce el número de beneficiarios de créditos a estudiantes y resulta insuficiente el dinero destinado a becas Séneca de movilidad universitaria".

A su juicio, el presupuesto de Educación es "irrelevante y marginal y demuesra no ser un objetivo prioritario del Gobierno de Aznar, ya que la cantidad destinada a Educación en el 2004 representa sólo el 0,7% de los Presupuestos Generales del Estado".

Valcarce califica de "incoherente la disminución del esfuerzo presupuestario en Educación -se incrementa en un 5,07% frente al 9% de los últimos años-, precisamente, en el año en que comienzan a aplicarse las reformas educativas contenidas en la Ley de Calidad de la Educación".

"En este presupuesto, ninguna de las reformas nunciadas por el Gobierno cuenta con compromisos de financiación, incluido el ambicioso plan de formación del profesorado promocionado hace apenas una semana por la ministra Pilar del Castillo con una dotación de 10 millones de euros en cinco años y que en el presupuesto de 2004 sólo contará con 1,2 millones de euros", asegura.

La diputada socialista señala que "el Gobierno del PP hunde sin complejos las cifras de la educación en España, situando a nuestro país a la cola de Europa en cuanto a financiaión".

Añade que "el presupuesto para 2004 está concebido de espaldas a la escuela, olvida que el principal reto educativo español es reducir el fracaso escolar, olvida las políticas de igualdad de oportunidades e integración y olvida la aspiración de calidad del sistema educativo para no perder el tren de la sociedad del conocimiento".

La portavoz socialista considera necesario mejorar la financiación de la Educación en España, con un incremento presupuestario del 11,8% que garantice la igualdad e oportunidades, asegure la gratuidad de los libros de texto en la enseñanza obligatoria y permita mejorar la política de becas y ayudas al estudio.

Asimismo, considera que es preciso realizar una política de compensación de desigualdades orientada a reducir el fracaso escolar e integrar a inmigrantes y minorías, asegurar la calidad del sistema educativo y su modernización y dotar de recursos suficientes las reformas educativas.