La ministra de Defensa, Carme Chacón, elevará al Consejo de Ministros, en su primera reunión de este año, la participación de España en la denominada "Operación Atalanta", que fue aprobada el pasado 10 de diciembre por la Unión Europea y que se convierte en la primera operación naval de los estados miembros.

En cuanto a la autorización del Parlamento para la que sería la sexta misión de las Fuerzas Armadas en activo, fuentes parlamentarias consultadas por Servimedia, indicaron que se baraja la convocatoria de un pleno extraordinario de la Cámara para el próximo 20 de enero.

Se trataría de la primera vez que el Gobierno lleva ante un pleno extraordinario de la Cámara la autorización para el envío de militares a una misión en el exterior. Además, con esta autorización, se supera el número de 3.000 militares en misiones, tope que hasta el pasado 19 de diciembre limitaba el número de efectivos en el exterior.

Inmediatamente después, en cuanto el Ejecutivo ratifique esta autorización parlamentaria, la fragata partirá a la zona con unos 200 militares.

A este despliegue naval, se sumará el dispositivo que se envió en septiembre, compuesto por unos 80 efectivos y un avión de vigilancia marítima P-3 Orión.

Más adelante, en abril, España asumirá el mando de la fuerza naval europea y enviará a la zona, en sucesivas rotaciones, un buque de aprovisionamiento o petrolero de apoyo, con 114 militares a bordo.

De esta manera, España se sumará a la misión de la UE que, desde el 8 de diciembre, opera en la zona con 1.000 militares de ocho países comunitarios.

El pasado 25 de noviembre en el Congreso, Chacón ya avanzó que a comienzos de este año 2009 zarparía hacia aguas próximas a Somalia la fragata "Victoria", con una dotación de 200 militares, de los cuales unos 170 forman parte de la tripulación, 17 corresponden a la unidad aérea embarcada y seis serán infantes de Marina encargados de protección del buque.

Por otra parte, está previsto, según fuentes de Defensa, que el Consejo de Ministros apruebe el nombramiento de Santos Castro, actual secretario general del grupo Tracsa, como director general de Relaciones Institucionales.

Castro sustituirá así a Manuel López que dejó esa plaza vacante desde que asumió la dirección del gabinete de la ministra Chacón el pasado 14 de noviembre, tras desempeñar durante siete meses su anterior responsabilidad.