El Instituto Pasteur en Dakar (Senegal) recibió muestras de cada uno de los dos pacientes de la región sur de Ashanti en Ghana, ambos fallecidos y sin parentesco, que mostraban síntomas que incluían diarrea, fiebre, náuseas y vómitos. El laboratorio corroboró los resultados del Instituto Conmemorativo Noguchi para la Investigación Médica, que sugería que su enfermedad se debía al virus de Marburgo.

Un caso fue un hombre de 26 años que ingresó en un hospital el 26 de junio de 2022 y murió el 27 de junio. El segundo caso fue un hombre de 51 años que se presentó en el hospital el 28 de junio y murió el mismo día. Ambos casos buscaron tratamiento en el mismo hospital con días de diferencia. Actualmente, se han identificado y están siendo monitoreados un total de más de 90 contactos, incluidos trabajadores de la salud y miembros de la comunidad.

La OMS ha estado apoyando a un equipo de investigación nacional conjunto en la región de Ashanti, así como a las autoridades sanitarias de Ghana, enviando expertos, poniendo a disposición equipos de protección personal, reforzando la vigilancia de enfermedades, realizando pruebas, rastreando contactos y trabajando con las comunidades para alertarlas y educarlas sobre los riesgos y peligros de la enfermedad. Además, confirmaron que desplegarán a un equipo de expertos de la OMS en los próximos días para proporcionar medidas de coordinación, evaluación de riesgos y prevención de infecciones.

“Las autoridades sanitarias han respondido rápidamente, adelantándose a la preparación para un posible brote. Esto es bueno porque sin una acción inmediata y decisiva, Marburgo puede salirse de control fácilmente. La OMS está apoyando a las autoridades sanitarias sobre el terreno y ahora que se ha declarado el brote, estamos reuniendo más recursos para la respuesta”, declaró la directora regional de la OMS para África, la doctora Matshidiso Moeti.

El virus de Marburgo es una fiebre hemorrágica viral altamente infecciosa de la misma familia que la más conocida enfermedad del virus del Ébola. Es solo la segunda vez que se detecta la enfermedad zoonótica en África Occidental. Guinea confirmó un solo caso en un brote que se declaró terminado el 16 de septiembre de 2021, cinco semanas después de que se detectara el caso inicial.

Se han informado brotes anteriores y casos esporádicos de Marburgo en África en Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica y Uganda. La OMS se ha comunicado con los países vecinos de alto riesgo y están en alerta.

Marburgo se transmite a las personas a través de los murciélagos de la fruta y se propaga entre los humanos a través del contacto directo con los fluidos corporales de personas, superficies y materiales infectados. La enfermedad comienza abruptamente, con fiebre alta, dolor de cabeza intenso y malestar general.

Muchos pacientes desarrollan signos hemorrágicos severos dentro de los siete días. Las tasas de letalidad han variado del 24% al 88% en brotes anteriores, según la cepa del virus y la calidad del manejo de casos. Aunque no hay vacunas o tratamientos antivirales aprobados para tratar el virus, la atención de apoyo (rehidratación con líquidos orales o intravenosos) y el tratamiento de síntomas específicos mejora la supervivencia. Se está evaluando una variedad de tratamientos potenciales, que incluyen productos sanguíneos, terapias inmunológicas y terapias con medicamentos, así como vacunas candidatas con datos de fase 1.