Los galardones tienen una dotación de 12 millones de pesetas y están patrocinados por Telefónica, Banesto y British Petroleum Oil, entre otras instituciones.

Los candidatos podrán ser propuestos por investigadores, universidades, reales academias, colegios profesionales, hospitales, empresas y fundaciones. Podrá optar a los premios cualquier persona que haya efectuado la mayor parte de su labor profesonal en España y resida actualmente en este país.

Los "Rey Jaime I" fueron instituidos en 1989 bajo el patronato del rey Juan Carlos. La primera edición se centró en el campo de la investigación en las especialidades de bioquímica y biología molecular.

La Reina Sofía entregó el pasado 4 de noviembre los galardones correspondientes a 1997, que recayeron en Ramón Tamames y Juan Barcia, entre otros.