La intención de la muestra, que se celebra en el marco de PhotoEspaña 2001, es acercar al visitante a los principales géneros y técnicas de la fotografía y a sus pioneros. Según Juan Carlos Rubio, comisario de la exposición, "esta es una muestra imprescindible para cmprender la fotografía del siglo XIX".

La exposición cuenta con más de 500 imágenes -daguerrotipos, cristales opalinos, microfotografías, etc.- de los cinco continentes, que ofrecen una visión amplia sobre distintos aspectos, como los viajes, el álbum familiar o las tarjetas de visita con retratos.

Además, se completa con un taller didáctico donde el público puede ver y tocar imágenes originales y útiles de un taller de fotografía del siglo XIX.