Francisco Alaya, en su discurso, realizó una disertación sobre el concepto de España e la actualidad y destacó que "los rasgos tradicionales de lo español en su conjunto y variedad pueden rastrearse y ser reconocidos todavía en el presente de nuestro país".

Francisco Ayala afirmó que "el español actual se mueve con total aplomo dentro del mundo moderno, comportándose igual que cualquier otro europeo. Pese a ello, el español no dejará de evocar y mantener su propio ambiente como preciada referencia a su cultura".

Por su parte, el rector de la Universidad de Sevilla señaló en su intrvención que "la concesión de este doctorado no es más que el reconocimiento a una gran carrera y a toda una vida dedicada a la literatura".

Francisco Ayala, que está a punto de cumplir 88 años, fue uno de los escritores españoles que sufrió el exilio tras la Guerra Civil. En su haber tiene diversos galardones literarios importantes, como el Premio Nacional de Narrativa, el Premio Nacional de las Letras Españolas y Andaluzas y el Premio Cervantes.