Según informó la Armada, al acto de despedida presidido por el Almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río, asistió un numeroso grupo de familiares de la dotación y compañeros de otras unidades.

El buque, al mando del capitán de fragata Carlos Garau, cuenta para el desarrollo de su misión con una Unidad Aérea embarcada compuesta por un helicóptero AB-212 de la Tercera Escuadrilla y un UAV ‘Scan Eagle’ de la Undécima Escuadrilla. Aparte embarca un equipo de seguridad de la Fuerza de Infantería de Marina; así como un equipo médico, con la categoría de ROLE-2, capacitado para realizar intervenciones quirúrgicas a bordo si fuere preciso.

La fragata ‘Navarra’ es la quinta de las seis que forman la 41ª Escuadrilla de Escoltas de la clase Santa María (FFG). Construida por la entonces Empresa Nacional Bazán sobre diseño estadounidense (Oliver Hazard Perry), se entregó a la Armada hace ya treinta años, en 1993.

Basada en Rota (Cádiz), es un buque veterano en operaciones de vigilancia y control. Participó, de diciembre de 1995 a marzo de 1996, en el embargo y bloqueo de la antigua Yugoslavia en el mar Adriático y en julio de 2002, junto con la fragata ‘Numancia’, fue enviada a aguas de Ceuta durante la crisis del islote de Perejil.

HISTORIAL DE ÉXITOS

Junto al BAC ‘Patiño’, el 9 de diciembre de 2002, interceptó y abordó al carguero ‘So San’ a varios cientos de millas al sureste de Yemen, a petición del gobierno de Estados Unidos y como parte de la operación ‘Libertad Duradera’. El buque, procedente de Corea del Norte, transportaba una carga de 15 misiles ‘Scud’, 15 cabezas de combate convencionales con 250 kg de alto explosivo, 23 depósitos de combustible de ácido nítrico y 85 bidones de productos químicos.

Además de en la operación ‘Libertad Duradera’, la fragata ‘Navarra’ ha participado en cuatro ocasiones en la ‘Operación “Atalanta’. También intervino en la Operación ‘Sophia’ de lucha contra el tráfico ilegal de seres humanos frente a Libia, durante la que en 2016 rescató a más de 2.200 personas de las aguas del mar.

El 21 de abril 2019, durante su despliegue en la misión ‘Atalanta’ apresó a cinco piratas tras un ataque sobre el pesquero de bandera coreana con dotación española ‘Adria’ y el pesquero de bandera española ‘Txori Argi’. Durante dicha acción liberó a un pesquero estilo jabeque (dhow) que había sido secuestrado por los presuntos piratas.

PROTECCIÓN CLAVE

Desde el año 2008 España ha participado ininterrumpidamente en la ‘Operación Atalanta’ con la aportación diferentes medios navales y aéreos a la Fuerza Naval de la Unión Europea (Eunavfor).

La misión de ‘Atalanta’ es proteger del ataque de los piratas el tráfico marítimo en el océano Índico occidental, especialmente a los buques del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. También proteger a los pesqueros para que puedan faenar sin peligro en aquellas aguas, controlar los puertos y las bases desde donde actúan los piratas y neutralizar los barcos nodriza que éstos utilizan para llegar a alta mar.

La Fuerza Naval de la Unión Europea (Eunavfor) patrulla en una amplia zona entre el Golfo de Adén y las islas Seychelles. Aunque su composición varía, por norma general dispone de entre cuatro y siete buques y entre dos y cuatro aviones de patrulla marítima. España también contribuye a la 'Operación Atalanta' con el destacamento 'Orión' en Yibuti, que cuenta con unos 50 militares.