En los trabajos que publica "Science", revista de la Asociación Aericana para el Avance de la Ciencia, el equipo de investigadores que lleva a cabo las excavaciones, dirigidos por Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Edual Carbonell, demuestra que esta revelación lleva a la conclusión de que los primeros hominidos emigraron desde Africa hacia Europa occidental 300.000 años antes de lo que se creía, ya que los únicos restos que se habían localizado en Europa hasta ahora se situaban en 500.000 años de antigüedad.

Los 36 restos fósiles datados hasta 780.00 años fueron encontrados durante la campaña de excavaciones del pasado año en el yacimiento conocido con el nombre de Gran Dolina y pertenecen a, al menos, cuatro individuos entre los que hay un adolescente y un niño de 3 ó 4 años.

Según los científicos, los restos, entre los que se encuentran fragmentos de maxilar, dientes y restos craneales, presentan diferencias con los del Homo Habilis y su forma primitiva las situaría en un momento precoz durante la evolución del género Homo.

De acuerdo co las investigaciones realizadas, los antiguos pobladores de Atapuerca medían entre 1,80 y 2,10 metros de altura los machos, y entre 1,50 y 1,60 metros las hembras, y su media de vida no superaba los 40 años. Eran cazadores, recolectores de frutas y carroñeros pero desconocian el fuego.

Lo publicado en la revista científica consagra al yacimiento de la Sierra de Atapuerca como el más importante del Pleistoceno Medio, periodo comprendido entre hace 700.000 y 120.000 años, ya que posee unos depósitos geoógicos donde se ha descubierto el 80 por ciento de los restos fósiles de homínidos correspondientes a esta etapa prehistórica.