Este estudio, publicado en el último número de la revista "Global Biogeochemical Cycles", señala que las balsas agrícolas 'secuestran' unos 150 millones de toneladas de carbono al año, una cantidad similar a la que se acumula en los sedimentos oceánicos y cerca de una tercera parte de la cantidad de CO2 que los ríos transportan al océano.

Según el investigador del CSIC Carlos Duarte, que ha participado en este estudio, "los ecosistemas acuáticos juegan un rol desproporcionadamente grande en el balance global de carbono".

"A pesar de que se haya pasado por alto en el pasado, estos pequeños conjuntos de agua son importantes porque absorben carbono a alta velocidad y hay muchos más de los que previamente se creía. De este efecto combinado resulta que las balsas agrícolas pueden secuestrar cada año tanto dióxido de carbono como los océanos", aseguró Duarte.

Este estudio recoge también que los estanques agrícolas retienen el CO2 mediante su absorción a través de las algas y las plantas que captan dióxido de carbono mientras crecen. Una vez muertas, el CO2 queda almacenado en los sedimentos.

Dicho estudio ha calculado que existen 304 millones de lagos naturales y balsas agrícolas en el mundo, que cubrirían 4,2 millones de kilómetros cuadrados, el doble de lo que se creía hasta ahora.