Esta organización acaba de publicar los resultados de una investigación sobre las razones por las que los problemas de salud mental han superado ya al dolor de espalda, como causa principal de absentismo y baja laboral.

El estrés y la ansiedad son responsables de la pérdida de 45 millones de jornadas laborales en el Reino Unido cada año y también reducen el rendimiento de los trabajadores que a pesar de sufrir ambos problemas, no solicitan la baja.

El informe distingue entre presión positiva en el trabajo, que según sus autores puede constituir un incentivo profesional valioso, y el estrés, que definen como un estado que produce un deterioro creciente de la salud física y psíquica.

Como factores que contribuyen a la ansiedad, el documento cita las jornadas a turnos, las horas extraordinarias, la sobrecarga de trabajo o la escasez del mismo, las grandes distancias entre el domicilio y el lugar de trabajo y las condiciones laborales penosas.

Situaciones como la falta de funciones definidas y expectativas de promoción en la empresa, la responsabilidad sobre otros compañeros o las malas relaciones con éstos, también son elementos que favorecen el estrés.

Todo ello puede afectar al sistema inmune, llegando a producir una serie de trastornos médicos, psicológicos y de comportamiento en los casos más severos.

Entre los síntomas tempranos del estrés laboral la investigación cita el insomnio, la fatiga, la tensión muscular, las palpitaciones, problemas estomacales y respiratorios y dolores de cabeza.

Los síntomas psicológicos abarcan desde la incapacidad para concentrarse y la pérdida del sentido del humor, hasta la irritabilidad constante y la renuncia a las relaciones sociales.

Un 20% de la población en edad de trabajar del Reino Unido ha acudido a su médico de cabecera por ansiedad y depresión asociadas a su ocupación profesional, según datos de la Seguridad Social.

Aunque el 81% de los empresarios consideran la salud mental de sus trabajadores un aspecto prioritario, sólo el 10% de la compañías disponen de políticas activas en este ámbito, según una una encuesta de la Confederación Británica de Industria en la que participaron directivos de 800 empresas.