El observatorio estará listo "en las próximas semanas" y ayudará a medir por ejemplo cómo una decisión del Ministerio de Fomento sobre transporte puede afectar a la salud de los españoles, según explicó el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, a los periodistas.

Soria hizo estas declaraciones a los medios de comunicación antes de inaugurar la I Reunión de Expertos Internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Salud y Cambio Climático, que se celebra desde hoy hasta el próximo miércoles, día 8, en Madrid.

"Tenemos datos de cómo el uso del aire acondicionado o la regulación de la velocidad (de los vehículos) dentro de las ciudades está modificando la contaminación atmosférica y beneficiando a la salud", afirmó el titular de Sanidad.

"De lo que estamos hablando", añadió, "es de que cualquier política tiene que ver con la salud y cualquier beneficio en salud tiene que ver también con política".

En cuanto a las patologías relacionadas con el medio ambiente que este observatorio podrá estudiar, Soria se refirió, por ejemplo, a las respiratorias o a las cardiovasculares, si bien señaló que son muchas más las que tienen que ver con el cambio climático.

A este respecto, el ministro subrayó que entre los riesgos generados por el calentamiento global figuran eventos meteorológicos extremos como tornados, huracanes o lluvias torrenciales, el incremento de enfermedades transmitidas por los alimentos o el agua y la modificación de patologías que se transmiten por infecciones y roedores.

En España, dijo, "estos problemas de salud pueden traducirse especialmente en un aumento de la morbi-mortalidad causada por olas de calor más frecuentes y largas y un aumento de las enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas".

Durante la inauguración de la reunión de expertos de estos días, la directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, María Neira, subrayó la necesidad de definir una agenda global de investigación en salud y cambio climático, y aseguró que para ello las conclusiones del trabajo de estos tres días en Madrid serán muy importantes.

En el Observatorio Nacional de Cambio Climático y Salud "tendrán cabida" las administraciones centrales, autonómicas, locales, las organizaciones profesionales y las no gubernamentales interesadas en la materia.

Además de la creación de este observatorio, recordó Soria, el Gobierno tiene previsto poner en marcha un Plan Nacional de Salud y Medio Ambiente para el periodo 2009-2012 que tendrá entre sus principales contenidos el cambio climático.