A lo largo de 2005, la UE-15 recibió una inmigración neta de 1.628.700 personas (de 1.691.500 en la UE-25), de los que 652.300 se instalaron en España, es decir, el 40% del total.

Eso situó a España como el principal foco de atracción europea de la inmigración extracomunitaria, muy por delante del segundo país, Italia, adónde llegaron 338.100 inmigrantes, y del tercero, Gran Bretaña, que recibió a 196.300.

La inmigración representó la práctica totalidad del crecimiento demográfico en España durante el año pasado, puesto que el puramente vegetativo (la diferencia entre nacimientos y fallecimientos) sólo aportó un aumento poblacional de 90.600 personas.

Los expertos de Eurostat señalan que la inmigración hacia la Unión Europea ha experimentado un cierto descenso en 2005 respecto a 2004, ejercicio éste en el que habían llegado de allende las fronteras comunitarias 1.852.000 personas.

La población de la UE-25 se sitúa ahora en 461,5 millones de personas, de los que Eurostat atribuye a España 43,78 millones, cifra algo inferior a la calculada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Asimismo, destacan que el incremento de la población en Europa se debe principalmente a la inmigración neta, de la cual más de la mitad (un millón) correspondió a Italia y España. "Sin embargo", advierten, "para ambos países las cifras están infladas por los programas de regularización, que incluyen a personas que pudieron llegar antes de 2005".