La Unión Europea y el Consejo de Europa han designado el año 2001 como "Año europeo de las lenguas", iniciativa que, según el subsecretario del ministerio de Educación, Cultura y Deporte, Mariano Zabía Lasala, pretende sensibilizar a los ciudadanos europeos acerca de la riqueza de la diversidad lingüística de la Unión.

El "Año europeo de las lenguas" tiene como finalidad, según el Gobierno, "celebrar y promover el rico patrimonio cultural y lingüístico europeo, animar alos ciudadanos a adquirir habilidades comunicativas en diferentes lenguas y a que lo hagan a lo largo de toda la vida para responder a los vertiginosos cambios económicos, sociales y culturales a los que estamos asistiendo". A nivel nacional, además de los objetivos generales, las comunidades autónomas han propuesto numerosas actividades.

Para conmemorar el "Año Europeo de las Lenguas", el ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha organizado gran número de actividades, entre las que se encuentra l celebración de varios congresos bajo los títulos de "La adquisición de las lenguas extranjeras en edades tempranas", "El aprendizaje de lenguas en la Formación Profesional" y "Análisis de la enseñanza-aprendizaje de las lenguas europeas en nuestro sistema educativo", entre otros.

Asimismo, el Servicio de Adultos de la Subdirección General de FP ha propuesto programas y cursos de aprendizaje de lenguas extranjeras y campañas divulgativas para adultos. Además, el Centro Nacional de Información y Comuniación Educativa ha organizado un curso de aprendizaje del español como lengua extranjera, destinado a niños portugueses y magrebíes.

OTRAS INSTITUCIONES

Por su parte, el Instituto Cervantes coordinará un Congreso Internacional en Valladolid sobre "El español en los medios de comunicación". Además, está organizando actividades con los institutos de lengua y cultura de los diferentes países europeos para celebrar concursos, una semana de cine plurilingüe y de lenguas minoritarias, teatro, exposiciones coloquios y mesas redondas.

Asimismo, el Instituto Nacional de Empleo tiene prevista la realización de un estudio sobre la incidencia de la enseñanza de los idiomas en la formación de los trabajadores y la Confederación Nacional de Sordos de España y federaciones autonómicas tienen previstas una serie de actividades relacionadas con la comunidad de las personas sordas y el lenguaje de los signos.